Les tiques sont des acariens parasites hématophages de vertébrés. Elles sont considérées dans leur ensemble comme les vecteurs du plus grand nombre de micro-organismes différents. Les tiques sont liées à des maladies (ré-)émergentes ou à fort potentiel d’émergence (e.g., Borreliose, Cowdriose, Peste Porcine Africaine, West Nile). A l’heure actuelle, nous comprenons peu de choses sur le fonctionnement des populations naturelles des tiques ainsi que sur les facteurs écologiques qui interviennent dans leur efficacité vectorielle. Par ailleurs, les changements environnementaux (réchauffement de la biosphère, fragmentation du paysage, introduction d’espèces, …) peuvent modifier le contact entre espèces hôtes et parasites avec comme conséquences l'augmentation de la fréquence de certaines maladies transmises par les tiques (Maladie de Lyme, erlichioses, rickettsioses…), l’évolution d'une variabilité importante dans la virulence des micro-pathogènes et l’adaptation rapide aux nouveaux hôtes et aux acaricides chez les tiques vectrices.

En plus de leurs effets indirects de vecteur, les tiques peuvent directement impacter la fitness de leurs hôtes et sont ainsi à l’origine de pertes économiques importantes.  Des mesures de lutte coûteuses fondées sur l’utilisation d'acaricides ont été adoptées dans la plupart des pays. Mais l’apparition de résistances s'accompagne d'un besoin constant de nouvelles molécules. La recherche de méthodes de lutte alternatives est donc plus que jamais d'actualit, et passe par une meilleure compréhension de la biologie des populations de ces vecteurs.

On comprend alors, au delà d'intérêts académiques réels, les multiples intérêts appliqués de la caractérisation de l’écologie, l’évolution et la structuration génétique des tiques et des micropathogènes qu’elles transmettent. Notre groupe de travail se compose de personnes travaillant à mieux comprendre le fonctionnement de ces systèmes.